Arnold South América mudando vidas
Como o maior evento da América Latina usou o carisma de um dos seus mais queridos influenciadores para mudar o destino de uma atleta uruguaia e seu treinador
O esporte tem o poder de transformar vidas. Em alguns casos, ele salva. E foi exatamente isso que aconteceu com a atleta uruguaia Erica Vanessa Leites Carrizo e seu treinador Giancarlo Santos Giannini, protagonistas de uma das histórias mais emocionantes vividas durante o Arnold South America 2026.
Representando Rivera, no Uruguai, Erica chegou ao strongwoman carregando muito mais do que pesos. Aos 29 anos, mãe de dois filhos, ela enfrentava um quadro de sobrepeso, depressão, crises de ansiedade e uma rotina extremamente difícil. Pesando 96kg, já não conseguia sequer brincar com os filhos sem perder o fôlego.
Foi buscando apenas uma melhora na qualidade de vida que encontrou a Titans Gym, uma academia pequena, simples e de bairro, mas que acabaria se tornando seu segundo lar. Lá conheceu o treinador Giancarlo Santos, personal trainer com mais de 20 anos de experiência e proprietário da academia.
Após apenas um mês de treino, Giancarlo percebeu algo diferente em Erica.
“Ela não precisava apenas de ajuda física. Precisava fortalecer a mente, acreditar nela mesma novamente”, conta o treinador.
Mais do que montar treinos, Giancarlo passou a acompanhar Erica em todos os aspectos: alimentação, rotina, motivação e saúde mental. Aos poucos, ela começou a mudar sua vida.
O que começou em novembro de 2024 como uma tentativa de sair da depressão rapidamente se transformou em uma trajetória impressionante dentro do strongwoman.
Em abril de 2025 veio o debut na competição “Tierra de Osos”, em Montevidéu, conquistando o segundo lugar na categoria U70 e garantindo classificação para os nacionais. Em dezembro do mesmo ano, Erica conquistou o título de campeã na categoria U75. Já em 2026, no palco do Arnold Classic South America, alcançou um resultado histórico: vice-campeã da competição, sendo reconhecida como a melhor atleta do evento e recebendo um convite oficial para o mundial da OSG.
Mas por trás das medalhas existe uma realidade de enormes sacrifícios.
Sem patrocinadores, a equipe uruguaia precisou recorrer a rifas, venda de marmitas e esforços diários para custear viagens, alimentação e inscrições. Muitas vezes, Erica treinava sem dormir direito, doente, exausta pela rotina de trabalho, maternidade e pelas dificuldades financeiras.
Mãe solo, ela divide seu tempo entre os treinos, o trabalho, os cuidados da casa e os filhos — incluindo uma filha celíaca e um menino com suspeita de TEA. Em muitos momentos, sua dieta vinha apenas das sobras, porque a prioridade sempre era alimentar os filhos primeiro.
Mesmo diante das dificuldades, ela nunca desistiu.
“Tinha dias em que eu chegava destruída na academia. Mas quando começava a treinar, parecia que todas as vozes se calavam. Era o único momento em que eu cuidava de mim. Cada peso levantado era como tirar um peso de cima da minha vida”, relata Erica.
Giancarlo também vive sua própria batalha. Pai solteiro e proprietário de uma academia humilde, ele ainda luta contra dívidas acumuladas desde a pandemia, período em que se endividou para manter a Titans Gym aberta e não abandonar seu sonho.
“Às vezes tiramos dinheiro de onde nem temos. Mas desistir nunca fez parte do nosso vocabulário”, afirma.
Foi durante o Arnold South America 2026 que essa história ganhou um novo capítulo.
Sensibilizado pela dedicação, humildade e dificuldade enfrentada pela equipe uruguaia, Jaime Marcelo — influenciador do Arnold e criador da FOCUS 23 — teve a sensibilidade de enxergar além das medalhas. Ao conhecer a realidade de Erica e Giancarlo, decidiu abrir portas importantes para a atleta, proporcionando a possibilidade do seu primeiro patrocínio oficial.
Um gesto que representa muito mais do que apoio financeiro.
Representa reconhecimento.
Representa oportunidade.
Representa esperança.
Em um esporte onde muitos talentos desistem por falta de condições, atitudes como essa mostram que o Arnold South America vai além da competição. O evento também se torna palco de histórias humanas, transformação social e inspiração.
Hoje, Erica não é apenas uma atleta em ascensão no strongwoman. Ela é símbolo de superação, disciplina e coragem. E ao lado de Giancarlo, prova diariamente que quando alguém acredita em você no momento mais difícil, destinos podem ser completamente transformados.
O esporte mudou a vida dela.
E agora, graças ao Arnold South America e ao apoio de pessoas que acreditam em sonhos, essa história está apenas começando.Saiba mais
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